Зенитки против танков
Три четверти века прошло с 5 июля 1943 года, когда началось сражение, завершившее коренной перелом в Великой Отечественной войне
По плану германской операции «Цитадель» предполагалось нанести удар по сходящимся направлениям от Орла до Белгорода на Курск с целью окружения основных сил Центрального фронта генерала Рокоссовского и Воронежского фронта генерала Ватутина
В половине шестого утра 9-я немецкая армия генерала Моделя двинулась в наступление против войск Центрального фронта, обозначив главный удар – через посёлки Ольховатку и Каширу на Курск: всего 75 км! Это было единственное направление, где по условиям местности можно было широко применять танки. Но Рокоссовский именно здесь и ожидал этот удар, поэтому усилил 13-ю армию генерала Пухова и расположил за ней свой резерв.
Дивизии, полки, батальоны докладывали Моделю: «Мы продвигаемся! С трудом, дорогой ценой. Но мы продвигаемся!» И ещё один факт постоянно повторяли в своих донесениях все командиры: «Нигде противник не был застигнут врасплох. Нигде он не был неподготовленным. Совершенно очевидно, что нашей атаки ждали...»
Наиболее ожесточённые бои развернулись за высоту 257,0: эту гряду холмов перед Ольховаткой Модель считал ключом, открывающим дорогу на Курск. Высота неоднократно переходила из рук в руки.
«Тигры» Сована поползли в лес противотанковых орудий, в лабиринт противотанковых ловушек, сквозь стены артиллерийского огня, – живописует немецкий автор. – Первая наша волна захлебнулась. Вторая волна прокатилась вперёд на несколько сотен метров и также остановилась… Батальоны таяли, роты становились взводами… Это был беспощадный бой».
Рокоссовский с облегчением доложил Сталину: «Противник, понеся огромные потери в непрерывных трёхдневных боях и не достигнув успеха, значительно снизил свою активность…»
Утром немцы усилили 505-й танковый батальон 14 новыми «тиграми», и атаки противника возобновились. Но прорвать советскую оборону немцам так и не удалось. Среди тех, кто отбил немецкий танковый натиск в полосе Центрального фронта, был командир орудия 3-й батареи 729-го отдельного истребительного противотанкового артиллерийского дивизиона сержант Пётр Яковлевич Панов.
С 5 июля начались ожесточённые бои...
6 июля, второй день Курской битвы. С рассвета, заранее оборудовав и заняв огневую позицию около села Ольховатка Поныровского района Курской области, расчет изготовился для ведения огня. Нехитрое снаряжение артиллеристов и боеприпасы были разложены и укрыты так, чтобы не мешать слаженным действиям расчета в бою, но и не затруднять доставку снарядов.
Опытные воины, прошедшие с боями уже многие километры, с полуслова понимавшие друг друга, привычно заняли свои места у орудия и спокойно ждали атаки. И вот она началась. Около 100 немецких танков и среди них несколько десятков «тигров» при поддержке пехоты, артиллерии и авиации двинулись на боевые позиции советских воинов, обрушив лавину огня и бомб. Земля задрожала вокруг от разрывов, небо окуталось черным дымом. Но артиллеристы оставались спокойными, решив подпустить врага поближе и бить его только наверняка; из-за дыма и пыли трудно было рассмотреть немецкие танки, а тем более точно прицелиться по ним.
Когда до вражеских бронированных чудовищ осталось 250-300 метров, сержант Панов приказал открыть огонь, стараясь в первую очередь выбить тяжелые танки.
Первыми же выстрелами были поражены два «тигра», но остальные, не снижая скорости, продолжали двигаться вперед. За танками, несколько поотстав, бежала вражеская пехота. Петр Панов все время находился у орудия, неотрывно следил за наступавшим врагом, уверенно подавал четкие команды. Всем своим видом и поведением он вселял в подчиненных чувство бесстрашия и уверенности в своей победе.
В своем стремлении прорвать нашу оборону гитлеровцы то откатывались назад, перегруппировывая свои силы, то с новым упорством лезли вперед, не считаясь ни с какими потерями. Бой длился уже несколько часов. Перед огневой позицией отважных артиллеристов горели и чадили все новые и новые подбитые немецкие танки, а накал борьбы не уменьшался.
Полуоглохшие, в грязи и гари, люди действовали четко и слаженно: в нелегких боях их движения были выверены и заучены так, что не приходилось раздумывать – дорога была каждая секунда.
Вновь и вновь появлялись самолеты врага и сбрасывали смертоносный груз на позиции артиллеристов, но отважные советские воины не покидали своих позиций, огнем прямой наводкой преграждая путь гитлеровцам.
В этой яростной схватке расчет сержанта Петра Панова подбил и поджег в общем итоге одиннадцать танков противника, в том числе пять тяжелых – «тигров». Благодаря мужеству и стойкости артиллеристов танковая атака гитлеровцев захлебнулась. И тогда расчет Панова открыл губительный огонь по пехоте, уничтожив и рассеяв еще около двух батальонов гитлеровских солдат и офицеров, сохранив при этом свой состав полностью.
Так завершился второй день войны на участке обороны одного огневого расчета в великой Курской битве. Имея громадные преимущества в живой силе и боевой технике, враг так и не смог прорвать оборону отважных советских воинов.
15 июля с разрешения командующего Центральным фронтом Рокоссовского это поле снимали приехавшие из Москвы кинохроникёры, и именно его после войны стали называть «полем под Прохоровкой», хотя самое крупное танковое сражение Второй мировой войны произошло совсем в другом месте. В полосе Воронежского фронта между ж.д. станцией Прохоровка и совхозом «Октябрьский» к югу от Курска, где не было ни одного «фердинанда».