Легендарная 368-я

Формирование 368-й стрелковой дивизии началось в Тюмени 4 сентября 1941 года и длилось два месяца. Штаб находился на улице Володарского, 20.

Дивизия создавалась в основном из сибиряков — жителей Омской, Новосибирской и Кемеровской областей. В неё также вошли 550 выпускников Таллинского военно-пехотного училища, дислоцировавшегося в Тюмени. К концу сентября 1941 года сформировались стрелковые и артиллерийские полки, отдельные батальоны — связи, сапёрный, медико-санитарный, специальные подразделения. Те, кто умел играть на балалайке, на баяне, гармони и на духовых, вошли в состав музвзвода 368-й дивизии. Одновременно с комплектованием частей шла напряжённая боевая учёба. Обучали новобранцев ускоренными темпами, по 10−12 часов в сутки.

С 6 по 10 ноября 1941 года шла погрузка и отправка от тюменского перрона на фронт частей вновь сформированной дивизии.
 
13 ноября 1941 года эшелон 368-й дивизии прибыл на станцию Няндома Архангельской области. Перед 58-й армией, в состав которой вошли бойцы из Сибири, была поставлена задача не дать врагу замкнуть кольцо вокруг Ленинграда. Десять дней, по 35−40 километров в сутки, шли они по ночам, с полной походной выкладкой, утопая в снегу, сквозь пургу и леденящий ветер. 340 километров населённого пункта Оштинский Погост (районный центр Вологодской области) и встали в оборону юго-восточного побережья Онежского озера.

В марте 1942 года дивизия передана в состав 7-й Отдельной армии, которая вела оборонительные бои между Ладожским и Онежским озёрами, сдерживая натиск противника.

10 апреля 1942 года 368-я стрелковая дивизия перешла в наступление с задачей разгромить финские войска южнее реки Свирь, наступать на север в направлении Вязостров — Вознесенье. Ожесточённое сопротивление противника и начавшаяся весенняя распутица затрудняли подвоз боевого запаса и снаряжения.

Наступление советских войск в 1943 — начале 1944 года создало благоприятную обстановку для перехода в решительное наступление войск Карельского фронта. 9 июня 1944-го полки 368-й стрелковой дивизии пошли в атаку. Враг, не выдержав напора, отступал на север. 20 июня 1944 года дивизия достигла реки Свирь и с боем заняла расположенный на южном берегу реки город Вознесенье. 22 июня части дивизии начали форсировать реку, а 24 июня переправа всех частей и подразделений дивизии была полностью завершена.

2 июля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за дисциплинированность, мужество и отвагу личного состава, проявленные в боях при освобождении Карелии, дивизия была награждена орденом Красного Знамени.

13 июля 1944 года 368-ю дивизию вывели из состава 7-й армии, и она вошла в состав 32-й армии. В середине июля дивизия совместно с частями 313-й стрелковой дивизии освободила город Суоярви (Карело-Финская ССР), 28 июля вышла на государственную границу СССР с Финляндией. Оборонительные бои велись до 29 августа 1944-го и прекратились в связи с заключением мира между Советским Союзом и Финляндией. Дивизия, сдав свои рубежи пограничникам, была передислоцирована на Кольский полуостров и включена в состав 14-й армии, участвовала в Петсамо-Киркенесской наступательной операции.

Севернее полярного круга, в труднопроходимой горно-лесистой местности, среди рек, озёр, болот и скал немцы в течение трёх лет создали мощную оборону, штурмовать которую наши бойцы начали 7 октября 1944 года. К 17 октября дивизия окопалась вдоль государственной границы Советского Союза с Норвегией. Бои за Киркенес были ожесточённые. 25 октября сибиряки атаковали противника и в тот же день, в 22 часа, Москва салютовала войскам, разгромившим 15-тысячный немецкий гарнизон и овладевшим Киркенесом, двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий.

За успешные действия в трудных условиях Заполярья по завершении полного освобождения Петсамской (Печенгской) области от немецких захватчиков приказом Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина 368-й Краснознамённой стрелковой дивизии присвоили почётное наименование «Печенгская».

5 декабря 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР учреждена медаль «За оборону Советского Заполярья». Её получили более 350 тысяч человек. Дивизия осталась на территории Норвегии. Тюменцы занимались разминированием зданий, восстановлением дорог и мостов, линий электропередач, организацией питания и медицинской помощью населению.

После освобождения остальной территории Норвегии дивизию передали в состав Беломорского военного округа и передислоцировали через Мурманск в город Кемь. Весной 1947 года тюменскую дивизию расформировали.