Подвиг моряков «Сибирякова»

Во время Великой Отечественной война шла и вдалеке от основных фронтов, а Арктике за Полярным кругом. 25 августа 1942 года экипаж ледового парохода «Александр Сибиряков» в водах Карского моря принял неравный бой с фашистским крейсером «Адмирал Шеер». Подвиг, совершенный сибиряковцами, навсегда вошел в историю российского военно-морского флота и освоения тюменской Арктики.
 
В конце июня из Исландии вышел «PQ-17», который насчитывал тридцать четыре морских транспорта с грузами различного назначения, предназначенными для Советского Союза. Германия направила навстречу «семнадцатому» десятки мощных военных кораблей, в том числе линкор «Тирпиц». Узнав об этом, англичане, охранявшие конвой, дали приказ своим крейсерам и миноносцам оттянуться в расположение эскадры, оставив гражданский транспорт на произвол судьбы. В этой непростой ситуации на выручку пришли советские полярные летчики и моряки. За три недели в обстановке ожесточенных боев общими усилиями они сумели спасти несколько сотен человек, но… Фактически конвой был уничтожен.
 
Немцам стало известно о выходе через Берингов пролив на трассу Севморпути большой группы советских транспортов, они приняли решение отправить в район его прохождения тяжелый крейсер «Адмирал Шеер» и несколько подводных лодок. Отправить отнюдь не на прогулку. К тому моменту в недрах немецкого генштаба была разработана грандиозная военно-морская операция «Вундерланд» («Страна чудес») для перехвата и уничтожения этого конвоя.
 
16 августа «Адмирал Шеер», выйдя из норвежского порта Нарвик, направился в сторону Баренцева моря. Вскоре он обогнул северную конечность Новой Земли и оказался в другом море — Карском…
 
С началом войны ледовый пароход «Сибиряков» вошел в состав ледокольного отряда Беломорской военной флотилии. На судне были установлены два 76-мллиметровых, два 45-миллиметровых орудия и зенитные пулеметы. Экипаж парохода пополнили артиллеристы, а его капитан, Анатолий Качарава, получил воинское звание «старший лейтенант». Ледокол занимался доставкой военных грузов, войск и продовольствия по Белому морю, хотя морякам приходилось выполнять задания, связанные с походами по территории Севморпути, вплоть до Северной Земли.
 
Так было и на этот раз. Возвратившись в Диксон с острова Уединения, капитан получил срочный приказ доставить на Северную Землю оборудование и людей для последующего обустройства на острове полярной станции. Загрузившись, утром 24 августа 1942 года судно вышло в море.
 
О том, что произошло с «семнадцатым», сибиряковцам было хорошо известно. Поэтому, когда утром 25 августа Качарава услышал крик находящегося на наблюдательном мостике сигнальщика Алексеева: «Слева впереди по курсу на горизонте вижу дым!», капитан приказал запросить, что это за судно, его название и под каким флагом плавает. То, что оно является военным, Анатолию Алексеевичу стало ясно, едва он взглянул на него в бинокль. В голове мелькнуло: «Крейсер? Или линкор?» С такими большими судами «Сибирякову» сталкиваться в северных водах еще не приходилось. В 13 часов 17 минут на Диксон с парохода ушла телеграмма: «Вижу крейсер неизвестной национальности, идет без флага».
 
Наконец с той стороны передали название корабля — «Тускалуза», подняли американский флаг. И буквально тут же запросили семафором ледовую обстановку в проливе Вилькицкого. В то, что это американцы, капитану верилось с трудом. «Откуда им быть здесь в эту пору?» Ответ с Диксона подтвердил тревожные предположения: «Корабль считать противником. Действовать согласно боевой инструкции». Качарава подумал: «До острова Белухи дойти не успеем. Значит, примем бой!» Команда единодушно поддержала своего капитана, люди были готовы идти на смерть.
 
«Сибиряков» пошел навстречу врагу. Фашисты, ошеломленные дерзостью русских, открыли по кораблю огонь практически из всех орудий. Вражескими снарядами была сбита мачта, прекратилась радиосвязь. Очередные залпы уничтожили кормовую батарею. Возник пожар. А тут еще пробоины в борту… Советские моряки боролись с огнем. Сбило флаг, который вызвался вновь поднять на остатки мачты один из матросов. Едва успев сделать это, он был сражен наповал осколком разорвавшегося снаряда.
 
Когда стало ясно, что продержаться на плаву не удастся, капитан приказал спустить шлюпки и открыть кингстоны, чтобы потопить ледокол.
 
В 14 часов 5 минут на Диксоне приняли последнюю радиограмму с гибнущего сибирского «Варяга»: «Горим, прощайте…».
 
Некоторое время фашисты продолжали расстреливать барахтающихся в воде защитников «Сибирякова». Чудом удалось спастись без малого трем десяткам обессиленных и израненных советских моряков.
 
Двое суток спустя после боя с «Сибиряковым» вражеский крейсер вплотную подошел к порту Диксон. Одна за другой его атаки успешно отражались огнем береговой батареи, сторожевым кораблем «Дежнев» и транспортом «Революционер». Опасаясь кораблей и авиации Северного флота, «Шеер» отступил, в конце концов оставил Карское море и возвратился на базу в Нарвик…